L'histoire de la turquoise, hier et aujourd'hui
Dans cet article, vous allez pouvoir découvrir l’histoire de la turquoise à partir de son apparition dans la culture de l’Homme jusqu’à aujourd’hui.
La pierre turquoise : son histoire
La pierre turquoise qui signifie pierre de Turquie est une pierre semi-précieuse possédant comme composition chimique : le phosphate basique hydraté d’aluminium et le cuivre. Cette pierre est dotée de pouvoirs curatifs qui améliorent la santé grâce à ses vertus en lithothérapie. L’exploitation de la pierre fut plus particulièrement connue en Europe durant les croisades.
Pour creuser un peu plus dans l’origine de cette pierre il nous faut remonter dans le temps à l’époque de l’Égypte des pharaons, il y a 6000 ans avant J.C. On peut confirmer cette affirmation avec comme preuve la découverte d’un bracelet original orné de pierre turquoise retrouvé sur la momie de la Reine Zar. Ce monarque appartient la première dynastie égyptienne en 5500 av. J.-C. On peut également retrouver cette pierre dans la péninsule du Sinaï au sud-ouest de l’Égypte.
Le gisement de turquoise en Égypte a été exploité pour la réalisation des plus belles parures des rois et des reines depuis la troisième dynastie. Avec des incrustations de turquoises sur les masques funéraires et autres parures magnifiques pour les rois et reines tels que de Ramsès, Toutankhamon et beaucoup d’autres…
La turquoise aux USA
Le sol est déterminant pour la couleur de la turquoise, lorsqu’il est cuivreux la pierre sera bleue et des sols ferreux vous donneront de la turquoise verte.
Au 12ème et au 13ème siècle à l’autre bout de la terre, les amérindiens extrayaient la turquoise pour les rois Aztèques. Ils en faisaient des pendentifs, des perles et des échanges commerciaux. Des preuves existent que les peuples Anasazi et Hohokam possédaient déjà de la turquoise dans l’actuel sud-ouest des États-Unis. Chez les Aztèques et chez les Perses la turquoise était signe de richesse et de prestige et pour beaucoup de civilisations elle était une pierre sacrée.
Au milieu du 19éme siècle les Indiens Navajos, au contact des Mexicains, s’initient aux méthodes de fabrication des bijoux en argent et développent leur propre style. Dans les années 1870 pendant leur période de détention à Fort Sumner au Nouveau-Mexique, ils initient les Zunis à la fabrication de bijoux. Les bijoux Zunis sont reconnaissables à leur style complexe de marqueterie de pierres ainsi qu’au style needle point et à la représentation du soleil appelée sunface.
La turquoise aujourd'hui ?
Chez Iroquoise, nos Turquoises viennent d’Arizona et sont toutes des Sleeping Beauty. L’Arizona produit une turquoise de couleur bleue spectaculaire comme aucune autre sur terre. Leurs vraies couleurs bleu ou bleu ciel sont inégalées.
La mine de Sleeping Beauty est située à Globe, elle est une des plus connues aux États-Unis et est la plus demandée de toutes les Turquoise à cause de sa une pierre d’un bleu intense. Son nom provient de l’aspect de la montagne ressemblant à une femme endormie couchée sur le dos. La mine est fermée depuis 2012. Toutes les mines de l’Arizona, y compris la mine Sleeping Beauty Turquoise, la mine Bisbee Turquoise et la mine Morenci Turquoise, sont toutes fermées depuis un certain temps maintenant. La seule mine de Turquoise en activité en Arizona est la mine Kingman Turquoise.
Quand les Chinois ont trouvé ce grand marché de Turquoise ils en ont profité. À l’époque la majorité de leur classe ouvrière gagnait environ un dollar par jour en salaire, il y avait très peu de restrictions de fabrication. Cela leurs a permis d’exporter la turquoise à un public mondial et à des prix incroyablement bas par rapport aux autres commerçants.
En 1990, la plupart des mines de Turquoise américaines avaient fermé leurs portes, elles ne pouvaient tout simplement plus rivaliser avec la Turquoise à bas prix provenant de Chine. Le problème c’est que de nombreux propriétaires de mines étaient âgés et lorsqu’ils ont fermé leurs mines, ils les ont passées au bulldozer pour cacher toutes les preuves et ils ont également gardé leurs secrets pour eux-mêmes. De nombreux anciens mineurs ont dit qu’ils n’avaient prévu d’arrêter la production de Turquoise que pendant une courte période, mais que la Turquoise chinoise a continué à arriver et que les mines de Turquoise américaines sont aujourd’hui fermées depuis plus de vingt ans.
Nous voyons maintenant les problèmes majeurs de cette situation. De nombreux mineurs de turquoise américains sont maintenant passés à de nouvelles occupations et beaucoup sont également tombés malades. De plus, le gouvernement américain a de nouvelles restrictions sur l’exploitation minière, ce qui rend difficile la recherche de Turquoise aux États-Unis. Le coût de l’exploitation minière a également augmenté de façon fulgurante, les permis miniers, le carburant et les coûts généraux de fonctionnement de l’équipement ont augmenté également. Les choses ont radicalement changé en 20 ans et aujourd’hui nous avons une crise turquoise !
Comment savoir si c'est une vraie turquoise ?
Beaucoup de fausses turquoises inondent malheureusement le marché aujourd’hui, car les gisements s’appauvrissent. Beaucoup utilisent de la turquénite ou de la howlite colorée et la revende pour de la vraie turquoise, il est parfois difficile de faire la différence. Il faut savoir que la turquoise prend de la valeur d’année en année, donc méfiez-vous de bijoux à bas prix, c’est souvent du faux.
Observez la couleur de la pierre. Si la turquoise est en forme de perle, vérifiez l’intérieur. Si l’intérieur est blanc, alors vous avez une fausse. Portez une attention particulière si la couleur interne est plus foncée que d’habitude ou si elle contient de nombreuses inclusions foncées. De plus si votre bijou en turquoise a été créé par un amérindiens vous trouverez toujours une signature gravée dessus.